फीडिंग अमेरिका द्वारा बर्कशायर काउंटी थैंक्सगिविंग एंजेल्स को हाइलाइट किया गया
इस वर्ष, 29 नवंबर को, फीडिंग अमेरिका ने पिट्सफील्ड में थैंक्सगिविंग एंजेल्स वितरण का दौरा किया, ताकि हजारों बर्कशायर निवासियों की कहानियों को साझा किया जा सके, जिन्हें भाग लेने वाली पैंट्रीज़ द्वारा सेवा प्रदान की गई, जिनमें से कई फूड बैंक भागीदार हैं, जिन्होंने इस आयोजन को संभव बनाया।
थैंक्सगिविंग एंजल्स — पश्चिमी मैसाचुसेट्स में 21 फ़ूड पैंट्रीज़ का एक सहयोग — हर साल 1,700 से ज़्यादा परिवारों को अपने घरों में पारंपरिक थैंक्सगिविंग भोजन मनाने का अवसर प्रदान करता है। उनके प्रयासों की बदौलत, लगभग 6,500 पुरुषों, महिलाओं और बच्चों को अपने घरों में पारंपरिक थैंक्सगिविंग भोजन मनाने के लिए टर्की और अन्य सामग्री प्राप्त हुई। लगभग 500 स्वयंसेवकों ने थैंक्सगिविंग से पहले के दिनों में इस उपलब्धि को हासिल करने के लिए अपना समय दिया। सप्ताहांत में लगभग 650 भोजन वितरित किए गए, और बाकी सोमवार और मंगलवार को ड्राइव-थ्रू वितरण के दौरान वितरित किए गए, ताकि टर्की को पिघलाकर पकाया जा सके।
नताशा केग्रेस थैंक्सगिविंग को खास बनाना चाहती थीं, खासकर इसलिए क्योंकि उनकी बेटी ब्रेली अगले दिन दो साल की हो जाएगी। थैंक्सगिविंग एंजेल्स हॉलिडे डिस्ट्रीब्यूशन देखने के बाद, वह अपनी बेटी के लिए पारंपरिक त्योहारी व्यंजन – जैसे पुडिंग पाई और जुबली रोल्स – बनाने के लिए उत्साहित थीं। उन्होंने अपने "चुने हुए परिवार" यानी अपने दोस्तों और उनके बच्चों के लिए टर्की और कैसरोल बनाने की भी योजना बनाई थी। नताशा एक मेडिकल असिस्टेंट हैं, लेकिन अपनी दो साल की बेटी ब्रेली को अकेले ही पालने के कारण काम नहीं कर पा रही हैं। उन्होंने कहा, "कभी-कभी सिर्फ़ हम दोनों का होना बहुत ज़्यादा हो जाता है। अब हमारा अपना छोटा सा परिवार है।"
नताशा केग्रेस और उनकी बेटी ब्रेले। फोटो: फीडिंग अमेरिका।
रॉबर्ट विंसेक को खाना बनाना बहुत पसंद है। एक वाणिज्यिक और घरेलू रियल एस्टेट ठेकेदार के रूप में अपने 30 साल के करियर से पहले, उन्होंने पाक कला का प्रमाणपत्र प्राप्त किया और पिट्सफील्ड, मैसाचुसेट्स क्षेत्र के रेस्तरां में काम किया। लेकिन चार साल पहले रॉबर्ट को दिल का दौरा पड़ने के बाद सब कुछ बदल गया। वह अब काम नहीं कर सकते थे, और घर पर उनके द्वारा पकाए गए भोजन के लिए गुणवत्ता वाली सामग्री खरीदना और भी मुश्किल हो गया। किराने के सामान के लिए, वह पूरक पोषण सहायता कार्यक्रम से मिलने वाले धन पर निर्भर हैं। "यह जीवन में एक वास्तविक बदलाव है," उन्होंने कहा। मुद्रास्फीति के साथ, उन्हें पता था कि वह पारंपरिक थैंक्सगिविंग भोजन के लिए आवश्यक सामग्री नहीं खरीद पाएंगे। जब वह किराने की दुकान पर जाते हैं, तो पाते हैं कि "आमतौर पर, जो $25 का खर्च आता था, वह अब दोगुना हो गया है।" रॉबर्ट ने यह बात तब कही जब वह और उनका कुत्ता कुकी 11वें वार्षिक थैंक्सगिविंग एंजेल्स के शुरू होने का इंतजार कर रहे थे।
रॉबर्ट विंसेक। फोटो: फीडिंग अमेरिका।
रॉबर्ट और उनका कुत्ता कुकी। फोटो: फीडिंग अमेरिका।
रॉबर्ट फिर से अच्छी क्वालिटी की सामग्री के साथ काम करने को लेकर बहुत खुश थे। वरना, "मैं शायद डेली जाकर टर्की के मोटे टुकड़े ले आता, उस पर इंस्टेंट आलू और थोड़ी ग्रेवी डाल देता, और बस हो जाता," उन्होंने कहा। "मेरे पास असली रोस्टेड टर्की खाने का मौका नहीं होता।"
अपने नए हृदय की प्रतीक्षा करते हुए, रॉबर्ट वकालत के काम के माध्यम से अपने समुदाय को कुछ वापस देना सुनिश्चित करते हैं, जिसमें बेघर लोगों की सेवा करना और यह सुनिश्चित करने में मदद करना शामिल है कि शहर अमेरिकी विकलांग अधिनियम के आदेशों का अनुपालन कर रहा है।
टीनामेरी स्मिथ और उनकी बेटी जेनेवीव। फोटो: फीडिंग अमेरिका।
टीनामेरी स्मिथ को अपने समुदाय की ज़रूरतों को पूरा करने के लिए, खासकर अपने परिवार और पड़ोसियों को अच्छा खाना उपलब्ध कराने के लिए पाला गया था। उन्हें याद है कि उनकी दादी लुईस "हमेशा भरपूर खाना बनाती थीं। वह इतना खाना बनाती थीं कि अगर पड़ोस से कोई आता, तो वे बस बैठकर गरमागरम खाना खा सकते थे," टीनामेरी ने बताया।
टीनामेरी ने कहा कि उनकी दादी की विरासत ने उन्हें प्रेरित किया। "दूसरों के लिए आशीर्वाद बनना अद्भुत है। यही मेरा असली मकसद है: सेवा करने में सक्षम होना।" मस्तिष्क की चोट के मरीज़ों की देखभाल करने के अलावा, वह हर शनिवार को अपने चर्च में स्वयंसेवा करती हैं, जहाँ वह समुदाय में 400 से ज़्यादा भोजन बाँटने में मदद करती हैं।
वह अपनी चार साल की बेटी जेनेवीव को 11वें वार्षिक थैंक्सगिविंग एंजेल्स में ले आई थीं। बढ़ती महंगाई के बीच, इस वितरण से टीनामेरी और जेनेवीव को त्योहार मनाने में मदद मिलेगी, जैसा कि उनका परिवार पीढ़ियों से करता आ रहा है। टीनामेरी ने कहा, "बचपन में, हम हमेशा बड़े-बड़े खाने का आनंद लेते थे।" त्योहार "परिवार और दोस्तों के साथ मिलने, बातचीत करने, खाने-पीने और मौज-मस्ती करने का समय होता है।"
स्काउट स्वॉन्गर, थैंक्सगिविंग एंजेल्स के 500 स्वयंसेवकों में से एक। चित्र: फीडिंग अमेरिका।
स्काउट स्वॉन्गर ने कहा, "हर किसी के पास स्वयंसेवा के लिए समय नहीं होता। अगर इससे किसी और के लिए बहुत बड़ा बदलाव आता है, तो मेरे हफ़्ते और ज़िंदगी के दो घंटे क्या मायने रखते हैं?" स्काउट, जो "वे/उन्हें" सर्वनाम का इस्तेमाल करते हैं, पिछले साल प्रसिद्ध मैसाचुसेट्स बर्कशायर के एक स्थानीय थिएटर में बिक्री और धन उगाहने के काम के लिए पिट्सफ़ील्ड इलाके में आ गए थे। वे समुदाय की आर्थिक असमानताओं से हैरान थे। उन्होंने कहा, "आप एक मोड़ पर मुड़ते हैं, और आपको लाखों डॉलर के घर दिखाई देते हैं। और फिर अगला मोड़ बिल्कुल उलट होता है।"
स्काउट ने यह भी देखा कि जिन लोगों के पास कार नहीं थी, उन्हें ताज़े फल और सब्ज़ियाँ पाने में काफ़ी दिक्कत होती थी, इसलिए उन्होंने वेस्टर्न मैसाचुसेट्स के फ़ूड बैंक की सहयोगी एजेंसी, साउथ कम्युनिटी फ़ूड पैंट्री के लिए फ़ूड डिलीवरी ड्राइवर के रूप में स्वयंसेवा करना शुरू कर दिया। उन्होंने कहा, "मेरे पास कार है। मेरे पास समय है।" इस प्रयास से स्काउट को पिट्सफ़ील्ड में घर जैसा महसूस हुआ। "मैं इस क्षेत्र से ज़्यादा जुड़ाव महसूस करता हूँ। मैं उन 8 से 10 घरों से भी गहरा जुड़ाव महसूस करता हूँ, जहाँ मैं हर हफ़्ते सामान पहुँचाता हूँ। ये कुछ ऐसे लोग हैं जिनसे मैं अपने जीवन में सबसे ज़्यादा मिलता हूँ।"
डिलीवरी के बाद, स्काउट अपने परिवार के साथ थैंक्सगिविंग डे मनाने के लिए न्यू हैम्पशायर अपने घर जा रहे थे। उन्होंने बताया कि स्वयंसेवा ने उनका नज़रिया बदल दिया है और इससे उन्हें और भी ज़्यादा कृतज्ञता का एहसास हुआ है। "हफ़्ते-दर-हफ़्ते, इसने मुझे हमारे पास मौजूद सबसे बुनियादी चीज़ों के प्रति भी ज़्यादा जागरूक और आभारी बना दिया है।"
लेख और चित्र फीडिंग अमेरिका के सौजन्य से